Entre el gener i l’abril de 1912, el FC Barcelona va disposar d’un nou jugador britànic, Mr. Lambe. Va disputar tretze partits amb el primer equip, tres del campionat de Catalunya, un de la Challenge International du Sud de la France i nou amistosos. El 12 i 14 d’abril va disputar els seus últims partits contra el New Crusaders. El web del Barça l’havia batejat com “Gaspar”. Com la gran majoria de jugadors britànics que van passar per Catalunya els anys previs a la primera guerra mundial, poca cosa més se sabia.
L’octubre de 2014, “Cuadernos de Fútbol” publicava un article sobre els primers entrenadors del Barça (https://www.cihefe.es/cuadernosdefutbol/2014/10/los-primeros-entrenadores-del-fc-barcelona/): en un diari britànic de 1951 es publicava una notícia sobre William Charles “Billy” Lambe, arran de la seva mort. A banda de ser jugador del club també havia estat l’entrenador, per tant, passava a tenir l’honor de ser el primer entrenador de la història del club.
Biografia
El primer que crida l’atenció és el seu cognom. A la gran majoria de registres oficials apareix com Lamb: naixement, matrimoni i mort Inscrit al registre civil com Lamb. Les seves filles duran el cognom Lambe i a l’exèrcit serà Lambe. I curiosament, als articles de premsa concentrats en el període 1904-1914 apareix indistintament com Lamb o Lambe.
William Charles Henry Hunter Lamb/Lambe va néixer el 20 de desembre 1876 a Woolwich, aleshores ciutat del comtat de Kent. La seva mare, Emma Jane McGrath (1858-1910), s’havia casat amb George Lamb l’any 1873. Aquell mateix any, George moria als 24 anys.
Emma es va tornar a casar l’any 1879 amb Edward Taylor Stroud, amb qui va tenir set fills. Entremig va mantenir una relació amb Henry Edwin Alfred Hunter de la qual neix William.
Inscrit al registre civil com William Charles Henry Hunter Lamb, va ser batejat el 28 d’agost de 1878 a l’església anglicana St. Mary Magdalene de Woolwich amb el nom de William Charles Henry.
Els primers anys, William viu amb els seus avis materns, George i Jane. Posteriorment, amb la seva mare, el marit i els fills del matrimoni. Aviat abandona la casa familiar.
A principi de 1909 es casa amb Elisabet Maud Batchelor (1887-1973), amb qui té tres filles, Marjorie Victoria (1910-2006), Ruby Alexandra Margaret (1914-1925) i Elsie Mary (1918-2007). Després de la primera guerra mundial, William es dedica gairebé íntegrament a la seva carrera professional, deixant de banda la cura de la família, de qui se n’ocupa l’Elisabet.
Participa en la primera guerra mundial a l’edat de 38 anys, assignat a diferents cossos: “5th Cyclist Brigade”, infanteria i “Royal Tank Corps”. Per problemes amb la seva cama dreta va estar ingressat en diverses ocasions durant la guerra.
William va morir el 10 d’agost de 1951 al St. Helen’s Hospital de Hastings (East Essex). Al registre civil: Lamb, a la lectura del testament, Lambe. L’any 1973 moria la seva vídua a Tunbridge Wells, segons el registre Elizabeth Maude Lamb!
Futbol i criquet
Al cens de 1911, el matrimoni i la filla gran vivien a Tunbridge Wells. Segons aquest cens, l’ocupació de Lambe era jugador professional de criquet. La trajectòria en aquest esport és poc coneguda. Tal com diu la nota de la seva de la seva defunció, sembla que havia jugat a la lliga de Lancashire, encara que, de moment, no s’ha trobat cap documentació. També va jugar amb el Hastings i amb el Tunbridge Wells.
De futbolista, la seva posició natural va ser migcampista. Abans de 1902, havia jugat en un equip de futbol juvenil de Tunbridge Wells. El 1902 va fitxar pel Brighton & Hove Albion. El primer equip jugava la segona divisió de la Southern League i l’equip reserva jugava la South Eastern League. Entre 1902 i 1904 va jugar 22 partits amb el primer equip i 17 amb el reserva, marcant tres gols. El primer partit va ser amb els reserves, contra el Luton Town Reserves el 17 de setembre de 1902. Amb el primer equip es va estrenar l’11 d’octubre de 1902 contra el Fulham. El seu darrer partit amb el Brighton va ser el 2 d’abril de 1904 contra el Millwall. La temporada 1902-1903 el primer equip del Brighton va quedar segon a la classificació, va disputar la promoció i va pujar a la primera divisió de la Southern League.
El 1904 fitxa pel Tunbridge Wells Rangers que jugava la Kent League i la South Eastern League. Va debutar el 17 de setembre de 1904 com a capità de l’equip, jugant la ronda preliminar de l’English Cup en un derbi contra el Tunbridge Wells. Els Rangers van guanyar per 2 a 1.
Amb el Rangers va estar dues temporades. El 1906 fitxa pel Hastings United (Southern League) on juga dues temporades més, a l’equip de futbol i al de criquet. L’any 1908 torna al Tunbridge Wells Rangers on roman fins a l’any 1920. En aquest equip se’l coneixia com a “Uncle Billy”. El seu últim partit, ja amb 44 anys, va ser el 6 de març de 1920. Entremig de les dues guerres sembla que va ser entrenador en equips d’Alemanya, Suïssa i Bèlgica (no s’ha trobat documentació que ho avali). El 1939 havia de tornar a Tunbridge, per entrenar al Rangers, però la guerra ho va impedir.
Essent jugador del Rangers l’any 1906 va coincidir amb Henry Thomas Allack, futur jugador-entrenador de l’Olot Deportiu.
Partits i gols de lambe amb el Rangers 1904-1905 20 partits 5 gols 1905-1906 44 partits 13 gols 1906-1908 Hastings United FC 1908-1909 14 partits 1 gol 1909-1910 19 partits (dels quals 12 de porter) 1910-1911 8 partits 2 gols 1911-1912 8 partits 1 gol 1912-1913 29 partits 1 gol 1913-1914 11 partits 1919-1920 10 partits (No he trobat ni m’han donat cap referència de la seva participació amb el Swanscombe ni amb Woolwich Arsenal, tal com diu la nota de 1951)
Partits a Catalunya amb el Barça 06-01-1912 FC Barcelona – United Hospitals FC 5-1 Amistós 07-01-1912 FC Barcelona – United Hospitals FC 1-1 Amistós 14-01-1912 FC Barcelona – FC Numància 12-0 Camp de Catalunya 21-01-1912 FC Barcelona – CD Espanyol 1-1 Campionat de Catalunya 16-02-1912 FC Barcelona – Tenistes 3-3 Amistós 18-02-1912 FC Barcelona – FC Espanya 3-2 Amistós 25-02-1912 Català SC – FC Barcelona 0-9 Campionat de Catalunya 03-03-1912 FC Barcelona – Tenistes 7-0 Amistós 10-03-1912 FC Barcelona – RCD Espanyol 3-2 Copa Pirineus 24-03-1912 FC Barcelona - RCD Espanyol 0-1 Copa Ciudad – La Riva 25-03-1912 RCD Espanyol – FC Barcelona 4-0 Copa Ciudad – La Riva 12-04-1912 FC Barcelona – New Crusaders FC 1-2 Amistós 14-04-1912 FC Barcelona – New Crusaders FC 1-3 Amistós També va jugar en un partit d’entrenament contra l’equip de la selecció catalana el dia 15 de febrer. Aquesta havia de disputar un partit a París contra la selecció francesa de la USFSA. El 3 de març va jugar amb el segon equip de Barça en el campionat de la seva categoria contra l’Universitary. I els dies 17 i 19 de març va arbitrar dos dels partits classificatoris pel campionat de copa, l’Espanya – New Catalonia i l’Espanya – Casual.
Agraïments a Sam Parkin (besnet de Lambe) i Roger Bassett per les seves dades biogràfiques personals, i de futbol i criquet, respectivament.
