Durant el segle XIX, el Regne Unit va rebre un notable flux d’immigrants d’origen alemany, tot i que mai no va ser tan massiu com el d’altres grups europeus. Les causes principals d’aquesta migració van ser econòmiques, polítiques i religioses. Molts alemanys fugien de les crisis agrícoles, de la pobresa o de la inestabilitat derivada dels moviments revolucionaris de 1848. Altres buscaven noves oportunitats en un país que, amb la revolució industrial, oferia feina i estabilitat.
Els immigrants alemanys es van establir sobretot a Londres —especialment a barris com Whitechapel i Soho—, com també a ciutats industrials com Manchester o Liverpool. Entre ells hi havia artesans, comerciants, músics, forners, enginyers i científics.

La història dels primers anys del futbol català amaga nombrosos enigmes, i un dels més curiosos és el del jugador que ha estat conegut com a White. Tradicionalment, s’havia identificat el futbolista del FC Barcelona amb un escocès que havia militat abans a l’Escocès FC i a l’Hispània AC entre 1900 i 1903. La investigació presentada en aquest article demostra que aquella identificació, repetida durant dècades, era incorrecta: el blaugrana no era White, sinó Witte, un jugador anglès. Més d’un segle després, la semblança entre els dos cognoms ha quedat finalment aclarida.

El cognom Noble està molt relacionat amb alguns esdeveniments i personatges de Catalunya: electricitat i electrodomèstics, ràdio, telegrafia, futbol, tenis, golf, poesia, mancomunitat, Generalitat, Ajuntament, …. És un cognom anglès antic, el primer identificat el podríem situar al voltant de 1400 amb Thomas Noble de Sussex. 

El primer Noble de l’entrada, William (1800-1872), va néixer al carrer St Mary Axe de Londres. Casat a mitjans dels anys 30 amb Hannah Louise Barber (1813-1888), nascuda a Liverpool. Van tenir nou fills: William Frederick (1836-1901), Robert (1837-1891), Ernest (1841-1920), Alfred (1843-1868), Eugene Edward (1845-1845), Octavious (1846-1869), Mary Louise (1847-1924), Fanny (1850-1903) i George Stephen (1852-1919). A excepció del seu primer fill que va néixer a l’aristocràtica Fitzroy Square, la resta van néixer a les civil parish de Chelsea o Fulham quan encara pertanyien al comtat de Middlesex.

William va treballar comerciant amb vins, amb continuats viatges relacionats amb la importació. El negoci del pare va ser continuat pels seus fills.